12月13日是国家公祭日，捐赠珍贵二战相册的美国小伙埃文·凯尔来到南京参加纪念活动。当天，他身穿黑衣，胸前佩戴白花，表情严肃地出现在南京燕子矶。几天前他的头发还是黄色且蓬松，但在公祭日那天，他的头发变成了黑色并梳理得整整齐齐。
埃文在接受采访时表示心情沉重，他说自己仿佛在参加30万人的葬礼。他认为人们应该记住历史，从过去的错误中吸取教训，走向和平的未来。这是他第一次来中国，希望通过这次旅行让更多人了解这段历史。他还表示此行的主要目的是前往南京悼念，参观南京大屠杀遇难同胞纪念馆和历史遗迹，帮助世界回忆那段历史。
为了出席南京公祭日，埃文特别置办了一件黑色中式长衫。他的爷爷曾在太平洋战争期间代表美军对日作战并身负重伤，退伍后得了癫痫。而奶奶则在战争期间失去了一位爱人。
埃文的首次中国之行始于11月16日，计划在中国停留一个月，访问北京、天津、上海、杭州和南京等地。此次旅程受到了中国人民的广泛关注，线上有超过千万网友欢迎他，线下也有许多人前去接机。埃文说，他被中国人民的热情款待深深感动，甚至让他觉得之前的捐赠行为完全值得。
